孔子之外最广为西方认识的中国文人是谁？

三国文化博览

林语堂

　　摘自：师永刚 冯昭 方旭 著 《移居台湾的九大师》 百花洲文艺出版社 出版
　　一如众多满腔热血的青年，林语堂早年思想左倾，在东西碰撞的大时代，他原选择了西化这条路，却又发觉，促进中西文化交融是他必需担负的使命，因此毕其一生，都在为中西文化交流而努力，做为中国知识分子，林语堂倾全力将中国文化与精神通俗化地介绍给西方世界，是他毕生的功业。
　　面对文革的冲击，林语堂晚年选择到推行中华文化复兴运动的台湾定居。但他并没有迷失自己的路向，尽管蒋介石对他极为礼遇，宋美龄还在林语堂夫妇八十双寿时，为文赞誉林语堂具有多方面的卓绝才华，是一位“十足完美的文明人”，但他始终与官职保持距离，一度婉辞考试院副院长的职位。
　　林语堂著作等身，在中文的文艺创作方面，早在二十世纪三十年代上海，他翻译“幽默”一词，创办《论语》、《人间世》、《宇宙风》半月刊。虽然作品不多，但《论语》半月刊，以“两脚踏东西文化，一心评宇宙文章”为编写范围与态度，提倡幽默文学，形成一股风潮，所谓“幽默大师”的美誉自此加冕在林语堂身上;《人间世》提倡以自我为中心，以闲适为笔调，提倡性灵文学，成为中国第一本纯散文小品刊物;《宇宙风》半月刊则以畅谈人生为主旨，以言必近情为戒约。都让林语堂在中国文坛占有相当分量。
　　这些提倡贴近人生的刊物，或许在现代社会不足为奇，甚至早已成为畅销书必备的要素，但上世纪初深受传统的束缚，过往中国社会对文章关于“文以载道”等主流要求，依旧深深影响着文艺工作者;纯情的“新月派”、左倾的“创造社”，虽然让中国文坛大鸣大放，却门户森严，笔战激烈。在这样严苛的环境限制下，林语堂于内师法清代名士袁子才等人，于外推崇美国作家马克吐温，以幽默的笔调写出寓意深远的文章，的确开启了中国写作新局。
　　然而他对中文世界影响最大的贡献，莫过于创造了“幽默”二字。
　　他自己曾说过，“幽默”的意思或与“风趣”、“谐趣”相当，但是英文中的humor多指一种作者或作品的风格，译意仍不如译音的直接了当。但同样是译音，译法可有十数种，当时有人建议译为“语妙”，兼顾音与意，不失为一种选择，林语堂也认为不无可取。
　　为何使用“幽默”这两字的组合?林语堂认为“凡是善于幽默的人，其谐趣必愈幽隐，而善于鉴赏幽默的人，其欣赏尤在于内心静静的理会，大有不可与外人道之滋味，与粗鄙显露的笑话不同，幽默愈幽愈默而愈妙。”
　　最后还是“幽默”在中国生了根。
　　“幽默”不仅加入中文的形容词家族，而且在中国语言里继续繁衍，现代人说“你刚才幽了他一默”，将“幽”与“默”变成动词与名词，已远超出英文humor的用法，可是林语堂始料未及的。
　　译了“幽默”一词，其后主持《论语》半月刊时以撰写幽默文学闻名，成为大师级人物后的林语堂，每回亮相手里老端着烟斗，仍是想说就说、想笑就笑，使得外人对林语堂的印象总离不开“幽默”二字。夫人廖翠凤曾说自己原是很严肃的，但夫妻日久相互影响下，也越来越能接受幽默。
　　林语堂说过，“凡做什么事，我一生都不愿居第一的”，有趣的是，中学和大学毕业，成绩都是第二名。他说向来喜欢自由看书，对功课不耐烦，也不肯认真;他的兴趣广泛，迷机械，好代数和几何，对自然科学和地形学有兴趣，但讨厌积分，当物理老师或英文老师都曾是他的志愿，不过如愿当英文教师后，他又投入中国古典文学，且着手改革汉字索引的方法，并率先在《新青年》上发表“汉字索引制说明”，获得蔡元培与钱玄同的声援。
　　为实现抱负，林语堂曾主张为整理汉字应彻底废除部首编排，因此二十三岁发起部首改变运动，自三十岁发表“汉字号码索引法”开始，又陆续研究出五种检字或拼音法，包括知名的简易输入法，但终究未能全面普及于华人世界。

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　　至于林语堂所编的《开明英文读本》和《开明英文文法》，更在上世纪三十年代起风行全中国，成为中学生学习英语不可不读的基本教材。只是此间仍有评论家指出，若论编纂英汉字典的功力，梁实秋依旧略胜一筹，林语堂所编的《当代英汉辞典》，普及率还是比不上梁实秋所编的《远东英汉辞典》。
　　细观林语堂的艺术性格，不难发现他的情痴与文人特质，不难想象他为《浮生六记》的陈芸，以及《桃花扇》的李香君流泪的真情，乃至于肯定《浮生六记》是真正的旷世钜作。
　　在浪漫之外，现实中，林语堂是极少数成功将中华文化介绍至西方的中国学人，早在青年时代，即将萧伯纳的《卖花女》译成中文;又由于林语堂学贯中西，不仅能以英文创作，还以英文形式将中国古典名著介绍给西方读者，林语堂曾被西方社会誉为除孔夫子外，另一位最广为西方人认识的中国文人。
　　论林语堂对中国社会的影响，应如美国《纽约时报》报导他逝世消息时所述：“林博士以渊博的西方知识，导引他的国家和人民旧有观念现代化”。又如日本《每日新闻》所形容：林语堂“对于让外国人了解中国以及中国文化，所作的贡献，超越十名大使的价值”。更有人称许他最擅长“向西方人讲中国文化、向中国人讲西方文化”。
　　“酒店关门时，我就走”，林语堂生前十分欣赏英国首相丘吉尔这句话，他认为，人生在世好比在小酒店独酌，但是酒店总要关门。他曾说，“生命的目的就是要享受人生”;人“终必一死，终于会向烛火般熄灭”，不过更重要的是，人“虽然知道生命有限，仍能决心明智地，诚实地生活”。这就是林语堂式的豁达。