为什么，同样是斑斓体表，有些动物用于吸引配偶，另一些则用于恐吓捕食者

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在五彩斑斓又时尚的动物世界里，经常有撞衫的现象。

雄性北美主红雀(鹀科) Cardinalis cardinalis鲜艳的深红色羽毛是向潜在配偶发出的信号；草莓毒箭蛙 (Oophaga pumilio) ，鲜红色的皮肤，是对潜在掠食者的严厉警告：我可是带着致命毒素。

俄克拉荷马州立大学的进化生物学家Zachary Emberts和亚利桑那大学的John Wiens想知道相同的颜色如何进化成服务于不同的目的。

他们分析了 1824 种陆地脊椎动物，将它们的体表颜色分类——发现了其中的共通点。

鸟类和蜥蜴的祖先昼出夜伏。蛇和两栖动物的祖先，则是昼伏夜出。

“我们今天在不同物种里看到的特征可能是进化史的结果。”Emberts说，“我们正在寻找进化模式，因此我们进行了两项独立的分析。一项针对由昼伏夜出的祖先物种演化而来的动物，另一项则针对白天活动的祖先物种演化而来的动物。”

根据分析，动物的大多数祖先的外表一开始都相当朴素和单调，随着时间的推移不断演变出鲜艳的色彩。最合理的解释是颜色越鲜艳的动物生存优势更大。

颜色包括红、橙、黄、紫和蓝，研究人员发现，对于除蓝色之外的所有颜色，颜色在性信号和警示捕食者之间的分布相当均等。目前尚不清楚原因。

“有趣的是，对于红色、橙色和黄色等一些颜色，它们以相似的频率被使用，既是一种避免捕食者的方式，也是一种吸引配偶的式。”Emberts 说，“另一方面，蓝色更常与交配相关联。”

日间活动的动物的体表颜色鲜艳是有道理的：在白天，华丽的动物更容易被注意到，包括潜在的伴侣。虽然，这也可能使它们成为捕食者的显眼目标，但找到配偶并繁殖比不被吃掉更重要。作为平衡，这些物种的雌性通常比较朴素，因此能够更好地躲避捕食者并生存下来抚养后代。

但夜行动物在黑暗中滑行和窥探。

“即使在没有眼睛的物种中，也已经进化出了警示色。大多数蛇或两栖动物是否能看到颜色，这都是值得怀疑的，因此它们明亮的颜色通常用于向捕食者发出恐吓信号，而不是邀请异性。”

未来的研究可能会揭示更多细节。该团队希望更深入地研究鲜艳体表特征的演变，看看它们的功能是否会随着时间而改变。

该团队的研究已发表在《进化》上。

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